lifefitness.com: Sağlık alanındaki kariyerinize nasıl başladınız?

Bob Quast: Lisede ve üniversitede öğrenci atletizm antrenörü olarak sporcu sağlığı konusunda öğrenim gördüm. Üniversite yıllarımda Chicago Bulls ve Chicago Blackhawks klüplerinde staj gördüm. Bu stajlarım sırasında, önde gelen atletizm antrenörleri ile çalışma imkanı buldum. DePauw Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra, uluslararası iş idaresi ve pazarlama okumak üzere American Graduate School of International Management’ta (Thunderbird) yüksek lisans eğitimi aldım.

Yüksek lisans diplomamı aldıktan sonra, Chicago’daki bir elektronik komponent imalatçısı şirketin ürün yöneticisi oldum. Şirketin mühendislerinden biri, daha önce olimpik seviyede müsabakalara katılmış olan bir hız patencisiydi ve ağırlık kaldırma egzersizleri sırasında sürekli sakatlanıyordu. Kendisi, sporcu sağlığı konusunda eğitim görmüş olduğumu bildiğinden, bu sakatlanmaları hakkında sürekli olarak benim tavsiyelerime başvuruyordu. Bu kişi ayrıca yerel bir fitness merkezine devam ediyordu ve burada, o zamanlar Life Fitness’in sahibi olan Bally Şirketinde [Total Fitness®] işe alma görevlisi olarak çalışan birisini tanıyordu. Bana bir gün Life Fitness’in ürün yönetimi departmanına yeni bir kişiyi alacaklarını söyledi. Böylece, sporcu sağlığı konusunda almış olduğum eğitim, Thunderbird’deki uluslararası deneyimlerim ve ürün yönetimi konusunda tecrübelerim sayesinde 1991 yılında Life Fitness’de işe başladım ve hala buradayım. Fitness endüstrisinde lider konumda olan bu şirkette çalışıyor olmaktan ve çalıştığım şirketin başarılı olması için sağladığım katkılardan gurur duyuyorum. Life Fitness’in geleceği çok parlak görünüyor ve ben de bunun bir parçası olmak istiyorum.

lifefitness.com: Bu fikirlerden ne kadar faydalanabiliyorsunuz? Bu konuda verebileceğiniz yakın bir örnek var mı?

Quast: Mühendislik ekibimizden gelen fikirlerin birçoğu üretim süreçlerimizde kullanılıyor. Dışarıdaki kaynaklardan gelen fikirler ise inceleme tabi tutuluyor ve patent almaya değip değmeyeceği değerlendiriliyor. Maalesef herhangi bir fikir için patent alınması 2 yıldan daha uzun bir süreç olarak karşımıza çıkıyor. Bu nedenle de, bazı yeni fikirlerin veya ürünlerin pazara sunulması çok sürebiliyor. Ancak, fikri mülkiyet haklarımızı korumak için azami çaba gösteriyoruz. Kardiyo ürünlerimizin üzerine takılan yeni entegre LCD ekranlar, birçok çalışanımızın uzun yıllar süren yoğun çabaları sonucunda geliştirilmiş olan en yeni ürünümüzdür. Bu gibi yenilikler, dünyanın her yerindeki müşterilerimizden ve satış ekiplerimizden son derece olumlu eleştiriler alıyor.

lifefitness.com: Biraz da Life Fitness’in imalat ve montaj proseslerinden bahseder misiniz?

Quast: Ticari ve yüksek donanımlı kardiyo ürünlerimizin imalatı ve montajı, Chicago’nun birkaç mil dışında yer alan Franklin Park, Illinois’deki tesislerimizde yapılıyor. Bu tesisler Life Fitness ürünlerinin imalatına ve montajına başlanmasından yıllar önce Bally tarafından Pac-Man® video oyun makinelerinin imalatında kullanılıyordu. Daha önceleri Bally’de çalışmış olan mühendislerin ve üretim personelinin çoğu, şu an itibariyle Life Fitness’in Franklin Park tesislerinde çalışmaya devam ediyorlar. Bu kişilerin ürünlerimiz, montaj işlemleri ve kalite standartları konularında sahip oldukları bilgi birikimi ve uzmanlık, ürünlerimizin dünyanın çeşitli yerlerindeki müşterilerimizin talep ve gereksinimlerini karşılamasında çok önemli bir yeri var.

Ev tipi ürünlerimizin imalatı ise, Minneapolis yakınlarında bulunan Ramsey, Minnesota tesislerimizde yapılmaktadır. Ramsey, dikey entegrasyonlu bir üretim tesisidir. Diğer bir deyişle, birçok ticari ve ev tipi ürünümüzün şasilerinin eğme, kaynak ve boyama işlemleri bu tesiste gerçekleştirilmektedir. Diğer yandan X-Serisi cross-trainer ve T-Serisi koşu bantlarımız da yine Ramsey tesislerimizde üretilmektedir. X-Serisi ve T-Serisi ürünlerimizin tasarımında görev yapmış olan mühendislik ve imalat ekiplerimizin birçok çalışanı Ramsey tesislerimizde çalışmaya devam etmektedirler. Bu durum, ürünlerimizin imalat ve montaj proseslerini kesintisiz bir şekilde devam ettirmemize ve müşterilerimizin ve kullanıcılarımızın istedikleri kalite seviyesini kendilerine sunabilmemize yardımcı olmaktadır.

lifefitness.com: Life Fitness, ürünlerimizin test edilmesinde kullanılan özel robotları olan kendi laboratuarına sahip bulunmaktadır. Bu laboratuar testleri ne anlama gelmektedir? Bu laboratuar hangi sıklıkta kullanılmaktadır?

Quast: Kalite Ekibimiz, ürünlerimizin kullanım sıklığının yüksek olduğu ortamlarda maruz kaldıkları aşırı kullanım şartlarının simule edilmesinde robotlardan faydalanılan güvenilirlik testleri uygulamaktadır. Bu robotlar, ürünlere ve muhtelif komponentlerine aşırı baskı uygulamaktadır. Bu testler yardımıyla, mühendislerimiz fitness ekipmanlarının sürekli kullanım şartlarına dayanabilecek hale getirilmesini sağlamaktadırlar. Laboratuarımızda bulunan test robotları yılın 365 günü ve günün 24 saati iş başındadır. Laboratuarımızı ziyaret etmek isterseniz, yanınızda kulak tıkacı götürmeyi unutmayın. Çünkü sürekli iş başında olan bu robotlar çok fazla gürültü çıkarıyor.

lifefitness.com: Life Fitness ürünleri başka nerelerde test ediliyor?

Quast: Ürünlerimizi, kendi güvenlik ve test tesislerimizin yanı sıra sağlık klüplerinde ve Bally Total Fitness, YMCA’lar ve Chicago bölgesindeki çeşitli Park District rekreasyon merkezleri gibi çok amaçlı tesislerde test ediyoruz. Diğer yandan ürünlerimiz, bağlı bulunduğumuz ana şirketin [Brunswick Corporation] tekne bölümü olan Mercury Marine bünyesindeki gürültü testi laboratuarı gibi harici laboratuarlarda da test edilmektedir.

Nerede kullanılıyor olursa olsun Life Fitness ürünleri son derece zorlu şartlar altında test edilmekte ve ürünlerimizi satın alan müşterilerden ürünlerimiz hakkındaki görüşlerini bildirmeleri istenmektedir.

lifefitness.com: Life Fitness ürünlerinin başarıyla geçtikleri en önemli test hangisidir?

Quast: Benim düşünceme göre özel olarak tasarımlanmış robotlar kullanılarak yapılan hızlandırılmış ömür testleri bunların arasında en önemli olanıdır. Bu testler sayesinde mühendislerimiz, en uygun parça ve komponentlerin etkin bir şekilde belirlenmesine ve tasarımlanmasına imkan bulmaktadırlar. Kalite departmanımızın bu bölümünü ziyaret eden müşterilerimiz burada bulunan ortamdan ve ürünlerimizin test edilmesine ayırmış olduğumuz kaynakların büyüklüğünden fazlasıyla etkilenmektedirler.

lifefitness.com: Gelelim Life Fitness ISO 9001-2000 Kalite Onay Belgesine. Bu belge Life Life Fitness müşterileri ve kullanıcıları için ne anlama geliyor?

Quast: Müşterilerimize ve kullanıcılarımıza sunduğumuz ürün ve hizmetlerin sürekli olarak geliştirilmesini ve iyileştirilmesini hedefliyoruz. Kalite yönetimi sistemimiz, en yeni ISO 9001-2000 standartlarının gereksinimlerini karşılamaktadır. Bu standartlar, ürünlerimizin tasarımını, üretimini, montajını ve servisini dünyanın her yerinde onaylamaktadır. Bu süreç, işimizi büyütmenin ayrılmaz bir parçasını oluşturmaktadır ve günlük çalışmalarımızda her zaman ön planda tutulmaktadır. Life Fitness’de kalite, müşterilerimizin beklentilerini sunduğumuz ürün özellikleri, hizmetler, kalite ve güvenilirlik gibi kriterler çerçevesinde karşılama kabiliyetimizle ölçümlenmektedir.

lifefitness.com: Bu onay belgesi kapsamında Life Fitness ürünleri montaj ve ambalajlama sonrasında aralarından bazıları rasgele seçilmek suretiyle incelemeye tabi tutulmaktadır. Bu inceleme sürecinde neler olduğunu bize açıklar mısınız?

Quast: Ürünlerimiz her gün denetim ekibimiz tarafından incelemeye tabi tutulmaktadır. Full time esaslı çalışan bu denetçiler, kutulanarak sevkıyata hazır hale getirilmiş olan ürünlerden bazılarını rasgele seçerek incelerler. Bu noktada denetçilerimiz, bu ürünleri satın alan müşteriler gibi hareket ederler. Ürünleri kutularından çıkarırlar, tüm parçalarının tamam olduğunu teyit etmek için monte ederler ve düzgün bir şekilde çalışıp çalışmadığına bakarlar. Bu süreç sayesinde, üretim tesislerimizden çıkan ürünlerin Life Fitness tarafından belirlenmiş olan kalite standartlarına uygun olması sağlanır.

lifefitness.com: Uzun sürelerle kullanılan Life Fitness ürünleri, aşınma ve yıpranma nedeniyle bir süre sonra servis hizmetlerine gereksinim duymaktadır. Bu işlem kolay ve hatasız şekilde nasıl gerçekleştiriliyor?

Quast: Dünyanın her yerinde iyi eğitimli servis ekiplerimiz görev yapmaktadır. ABD’de Life Fitness’in doğrudan temasa geçilebilecek servis temsilcileri ve müşterilerimize ürünlerimiz konusunda hizmet veren bağımsız servis teşkilatları bulunmaktadır. Ayrıca, büyük ölçekli sağlık kulübü sahibi müşterilerimize de bu konuda yardımcı oluyoruz. Bünyemizde kurmuş olduğumuz uzman ekipler, bu kulüplerin servis personeline ürünlerimizin bakım ve onarımı konusunda eğitim vermektedir. Ayrıca, call center ekibimiz de müşterilerimize Life Fitness ürünlerinin bakımı konusundaki en son gelişmeleri iletmektedir. Ürün çeşitliliğimizin artmasıyla birlikte, servis ekiplerimizin iyi eğitilmiş olmaları, şirketimizin başarılı olmasında rol oynayacak en büyük etkenlerden biri haline gelecektir.

Ticari ölçekteki Life Fitness ürünlerine gelince, örneğin koşu bantlarımız başka hiçbir üründe bulunmayan bir özelliğe sahiptir. Ürün ile ilgili tüm servis bilgileri, ömrü 10 yıldan fazla olan bir lityum pil ile çalışan baskılı devre kartı üzerine kaydedilmektedir. Böylece, herhangi bir parça kontrol edildiğinde, değiştirildiğinde veya bakımı yapıldığında, tarih, saat ve hatta motor bölmesinin sıcaklığı gibi bilgiler otomatik olarak bu PCB üzerine kaydedilmektedir.

lifefitness.com: Siz ve ekibiniz fitness endüstrisindeki en iyi ürünleri tasarımlarken nelerden ilham alıyorsunuz?

Quast: Kardiyovasküler ürün yönetimi ekibi, dünyanın çeşitli ülkelerindeki müşterilerimize ve satış ekiplerimize en iyi ürünleri sunmak konusunda son derece kararlıdır. Bu endüstrideki en iyi satış ekibine ve kaliteli ürünler sunmak konusunda haklı bir üne sahibiz. Bizi en iyi olmak konusunda motive eden en önemli unsur, global anlamda yoğun bir rekabet yaşanıyor olmasına rağmen bu endüstride sahip olduğumuz liderlik pozisyonumuzu koruma isteğimizdir. Diğer yandan, tüm ürün geliştirme süreci zarfında çalışanlarımızın ve müşterilerimizin düşünce ve görüşlerine kulak vermeye devam edeceğiz.

Ekibimizin bu kadar başarılı olmasının nedeni, çok farklı kişilerden oluşan ancak birlikte çalışmayı ve şirkete katkıda bulunmayı başarabilen bir grubumuzun olmasıdır. Nike, Chicago’da çok tanınmış bir endüstriyel tasarım şirketi olan Brunswick Corporation, Life Fitness Almanya, Ramsey tesislerimiz, iki rakip fitness ekipmanları üreticisi firma ve Chicago Cubs’da çalışmış olan son derece yetenekli kişilerle birlikte çalışıyoruz. Bu kişilerin sahip olduğu bilgi ve tecrübe birikimlerini Life Fitness ürün yönetimi ve geliştirme çabalarıyla bir araya getirerek, dünyanın her yerindeki müşterilerimize mümkün olan en iyi ürünleri sunabiliyoruz.

lifefitness.com: Eğer bir Life Fitness kardiyo cihazına sahip olmak isteseydiniz, bu hangisi olurdu?

Quast: Eski bir koşu bandı ürün yöneticisi olarak, Life Fitness tarafından üretilmiş ilk koşu bandı olan TR5500HR şu anda evimde duruyor. Hayatımda ilk defa kullandığım kondisyon bisikleti Lifecycle olduğundan 95 Ci Lifecycle kondüsyon bisikletimizi de tercih edebilirim. Ancak sadece bir tane seçmem gerekirse, entegre LCD ekran teknolojili 95Xe cross-trainer modelimizi tercih ederdim. Bu aletin tam vücut çalıştırma sistemini, yeni LCD ekran grafiklerini ve egzersiz yaparken üzerindeki TV’yi seyretmeyi çok seviyorum. Bence, insanı motive eden ve egzersiz yaparken eğlendiren mükemmel bir ürün.

lifefitness.com: Life Fitness’in geleceğini nasıl görüyorsunuz?

Quast: Bir yandan büyümeye devam ederken, farklı kullanıcı ve müşteri tipleri için değişik egzersiz seçenekleri sunmamız gerekiyor. En sofistike programlara sahip olan ve en üst egzersiz seviyelerinde kendilerine eşlik eden bir ürüne sahip olmak isteyen kişiler bizim daimi müşterilerimiz arasında yer alacaklardır. Diğer yandan, birçok farklı egzersiz programı isteyen sağlık kulübü üyelerine de hitap eden fitness ürünleri tasarımlamaya devam etmemiz gerekiyor.

Ancak, dünya nüfusunun yaşlanması ve obezitenin her geçen gün daha da büyüyen bir sorun haline gelmesiyle birlikte ürünlerimiz ve programlarımız kondüsyonlarını kaybetmiş olan veya hayatlarında ilk defa egzersiz yapacak olan kişilere cazip gelecektir. Bu açıdan, ilk defa anne-baba olan kişiler, doktorlarından sağlıklı olabilmek için egzersiz yapmaları gerektiği yönünde tavsiye alan kişiler, fiziksel engelli kişiler veya yaşlanma sürecini egzersiz yaparak yavaşlatmak isteyen kişiler ilk aklıma gelenler arasında yer alıyor. Ekip olarak herkes tarafından kolaylıkla anlaşılabilen ve kullanılabilen ve onlara hayatlarındaki en pozitif egzersiz deneyimini tattıran yeni ürün ve programlar geliştirmeyi amaçlıyoruz.

lifefitness.com: Yoğun işlerinizin arasında bize vakit ayırdığınız için çok teşekkür ederiz.

Quast:Ben de bu fırsatı bana verdiğiniz için size çok teşekkür ederim.